圣诞前夕(xī)，麦卡伦（布鲁(lǔ)斯?威(wēi)利斯 饰）正在华(huá)盛顿(dùn)的机场等(děng)待妻子霍莉（邦(bāng)尼(ní)?彼(bǐ)地(dì)丽(lì)娅 饰）乘(chéng)飞机归(guī)来(lái)过节(jié)。然(rán)而无意(yì)中他(tā)却发现(xiàn)了一个重(zhòng)大的阴(yīn)谋(móu)：被议(yì)会(huì)解职(zhí)的特(tè)种部队施上校正率(shuài)领部下准备(bèi)解救被引(yǐn)渡的中美洲毒(dú)枭(xiāo)艾将军(jūn)。 　　麦卡伦将此事(shì)告知(zhī)了机场警(jǐng)卫队的罗队长(zhǎng)，但(dàn)后者(zhě)的官僚(liáo)作风(fēng)和愚(yú)蠢(chǔn)却使这一切未(wèi)能得到(dào)阻(zǔ)止。施上校带领部下占(zhàn)领了机场附(fù)近的一座(zuò)小(xiǎo)教堂(táng)，设(shè)置(zhì)了一个飞行控制中心，并(bìng)切断(duàn)了机场控制塔与(yǔ)空中的一切联系(xì)，使众多的客机无法(fǎ)降(jiàng)落(luò)。而麦卡伦的妻子霍莉此时却正在其中的一架(jià)飞机上。 　　为(wèi)了解救妻子和在空中的众多客机，麦卡伦不得不再次(cì)进(jìn)行艰苦(kǔ)的努力(lì)