未来(lái)某年的7月2日，美(měi)国各地的监视(shì)站发现(xiàn)一艘直径达数(shù)百英里的巨大飞船接(jiē)近了地球飞船发出的无线电信号干(gàn)扰了地球的通信卫(wèi)星信号，并(bìng)放出了多艘直径达15英里的子飞船飞抵(dǐ)地球上各大城(chéng)市(shì)的上空。外星飞船敌友(yǒu)未明，人们陷(xiàn)入了恐(kǒng)慌和迷(mí)惑。　　电脑(nǎo)工程(chéng)师(shī)戴维（杰夫•戈德布(bù)拉(lā)姆(mǔ) 饰）破(pò)译出外星人发出的无线电信号，其实(shí)是攻击的倒(dào)计时信号，他设法通知了前妻，总统的助(zhù)理康妮(nī)，但(dàn)是为时已(yǐ)晚(wǎn)，7月3日，外星人的飞船开(kāi)始攻击地球，人类文明瞬(shùn)间遭(zāo)到巨大的打(dǎ)击和灾难(nàn)。总统（比尔•普尔曼(màn) 饰）等(děng)人撤(chè)离(lí)到军事基地，指(zhǐ)挥(huī)空军反(fǎn)击，却(què)犹如(rú)以卵击石(shí)，毫(háo)无作用(yòng)，军事基地也被(bèi)摧毁，唯(wéi)有(yǒu)飞行员史蒂文（威(wēi)尔•史密斯(sī) 饰）设法诱(yòu)使(shǐ)一架外星人战(zhàn)斗飞艇坠毁。　　幸(xìng)存者们逃(táo)到了秘密军事基地，在那里，科学家们一直在研(yán)究(jiū)一艘50多年前坠毁的外星飞艇，致(zhì)力于(yú)找出对付(fù)外星人的办(bàn)法，那里也是人类最后(hòu)的希望……